Mi ennek a folyamatnak a neve és nagyjából hogyan működik?

Ez nem csak a szagok esetén jellemző, hanem például a bőr különböző tapintóreceptorainál is, és receptor adaptációnak nevezik. Egyébként receptora válogatja hogy melyik mennyire gyorsan vagy lassan adaptálódik, a szaglóhám esetében épp egy gyorsan adaptálódó receptorról beszélhetünk.

Nagyon lebutítva, de amit te szagként felfogsz, az az, hogy a különféle dolgok molekulái az orrod szenzoros sejtjeinek receptoraihoz kötnek, és depolarizálja a sejteket, ami aztán elektromos ingerületként továbbítódik. A folyamatos szagérzékelés, amikor egyre több receptorhoz köt be ugyanannak az anyagnak egyre több szagmolekulája, csak hát előbb-utóbb ezek telítődni fognak, és ha már minden sejt depolarizálódott, akkor már nem tudnak tovább ingerületet kiváltani. Ezután ami reakciót válthat ki, ha ehhez a depolarizált állapothoz képest történik változás, ha megszüntetjük a szagingert, és a sejtek visszaállhatnak normál állapotba, vagy ha valami új szaginger éri őket.

Alkalmazkodóképességnek hívják.

Onnantól, hogy tartósan egy adott szagot érzel, nem hordoz információt az agyad számára, nem üzen arról, hogy étel van a közelben, nem mondja azt, hogy fuss, mert vadállat van a közelben. Elveszti az információértékét, és így az agyad figyelmen kívül hagyja, hogy más, fontosabb ingerekre koncentráljon.