Ez hogyan lehetséges, tudnátok segíteni nekem?

A legnagyobb pusztítást nem a szándékos kiirtás, hanem az Óvilágból behurcolt járványok okozták, amelyekkel szemben a dél-amerikai őslakosság védtelen volt. Az eredeti lakosság fele-harmada élte túl a járványokat, és aztán jött csak a kényszermunka a bányában és földeken. Aki megtanulta a hódítók nyelvét, annak mindig könnyebb volt a dolga - nagyobb esélye volt arra, hogy jobb bánásmódot csikarjon ki magának, így a túlélők motiváltak voltak arra, hogy saját nyelvük helyett a spanyolt, portugált használják.

Sok - bár nem az összes - vadászó-gyűjtögető nép elvesztette az életterét, amikor azt európai szokás szerint szántóföldekké alakították át; kénytelenek voltak letelepedni a falvakban és a missziós telepeken, együtt a betelepülő európaiakkal, így a nyelvváltás könnyebben végbemehetett. A földművelést már ismerő népek - akik eleve többen voltak, nagyobb tömbökben éltek - könnyebben megmaradhattak saját településeiken, és így nyelvüket is nagyobb eséllyel tartották meg; a kecsua, az aymara ma is élő nyelvek.