A polimer és a kompozit anyag ugyanaz, vagy a polimer a kompozit egyik alkotóeleme?

A polimer egy óriásmolekulás anyag, melynek molekulái kis egyforma legókocka-molekulákból állnak össze, ez a legókocka a monomer molekulája.

Pl. etilén monomerből létrehozott polietilán.

A kompozit más téma. Az tulajdonképpen csak azt jelenti, hogy az adott anyagnak két vagy akár több összetevője van, nem kémiai, hanem makroszinten, például egy műanyagba (polimerbe) ágyazott üveg- vagy szénszálak.

De a kompozit nem köt ki anyagi összetételt, lehet ezerféle. Tulajdonképpen a vasbeton is az.

A polimerben nem konkrétan ugyanabban a formában található meg a monomer, pl. míg az etilén egy kettőskötéssel rendelkező molekula, a polietilénben nincs kettőskötés. Ugyanígy egy PA-6-ban is amid csoportok vannak, míg a monomerben (e-kaprolaktám) amino és karboxil csoportok.

A kompozitokban legalább egy műanyag és egy erősítőanyag található. Az erősítőanyag szinte bármilyen lehet, műanyag pl. PET szál, üvegszál, szénszál, természetes eredetű anyag, különböző növényekből készített szál, vagy faliszt, ami konzisztenciára úgy néz ki mint egy nagyon finom fűrészpor. Maga a kompozit fogalom nem mindenhol egységes, de általában azt szokták kikötni, hogy a társítással a rendszer valamely mechanikai tulajdonságai javuljanak, így pl ha a PP-t megtöltik krétával az nem számít kompozitnak, hiszen a kréta hozzáadása nem segíti a megfelelő tulajdonságokat, de így olcsóbb lesz a termék.

A műanyag a polimermolekulán kívül megfelelő stabilizátorokat, feldolgozás segítőket, pigmenteket vagy egyéb adalékanyagokat tartalmaz, a gyakorlati életben nem lehet tisztán polimert tartalmazó termékkel találkozni. Szóval még a műanyag sem azonos a polimerrel.