Miért pont Új-Zélandon kezdődik a nap, és Hawaii-on végződik?

A dolog kulcsa Greenwich, azaz a 0. fok önkényes megválasztása.

[link]

Azért van így, mert a nemzetközi dátumválasztó vonal éppen a két szigetcsoport között halad el. Annak idején az 1844-es Nemzetközi Meridián Konferencián a greenwichi hosszúsági kört jelölték ki 0°-nak, a vele átellenes (vagyis pontosan 180°-ra található) hosszúsági kört meg dátumválasztónak. Ezt az elméleti vonalat aztán később úgy tologatták jobbra-balra, hogy a lehető legkevesebb államot vágjon ketté, illetve volt olyan is, hogy egy állam a saját kérésére került a dátumválasztó egyik oldaláról a másikra.

Vagyis azt, hogy a dátumválasztó Új-Zéland és Hawaii között húzódik, a lemeztektonika alakította ki. Éppen ők kerültek a kezdő délkörrel szemközti oldalra. De hogy bonyolultabb legyen: előfordulhat ám a dátumválasztó vonal környékén olyan is, hogy két terület között 26 órányi időkülönbség van (Kiribati keleti része és a Baker-atoll között), pedig azt hinnéd, 24-nél több nem lehet.