A 17. században hogyan tudták megállapítani a Hold, illetve a Föld tömegét, illetve e két égitest közötti távolságot?

Ehhez először tudni kell a Föld méretét (ezt már Eratoszthenész kiszámolta, elég triviális: két különböző szélességi körön lévő helyen az év azonos időpontjában meg kell nézni, hány fok magasan van a Nap, és ebből visszaszámolható a Föld kerülete).

Másodszor, tudni kell a Föld, Nap, Hold stb. távolságait, ezt is tudták már az ókorban, ez már bonyolultabb:

[link]

Mivel Arisztarkhosz a Nap és a Hold méreteit, illetve távolságaikat a Földtől Föld-sugarakban adta meg, nem abszolút számokban, de Eratoszthenésztől tudjuk, hogy mekkora a Föld, ezért az abszolút számokat is tudjuk.

Később ezeket az adatokat pontosították, illetve egyre több megfigyelést végeztek, amikkel jobban megismerték az égitestek pályáját, végül Kepler írta fel pontosan, hogyan néznek ki ezek a pályák, végül pedig a Newton-törvények alapján már ki tudták számolni, hogy az égitestek ismert pályáihoz milyen tömegeknek kell tartozniuk.