Melyik anyag véd legjobban a radioaktív sugárzás ellen?

Ez attól függ, milyen "radioaktív sugárzás" ellen szeretnél védekezni. A radioaktív bomlás során keletkező sugárzásokból háromfélét különböztetünk meg: alfa-, béta- és gamma-sugárzást.

Az alfa-sugárzás ellen a levegő nagyon jól véd: pár mm-nél többet nem tudnak megtenni benne az alfa-részecskék. Ha ettől szeretnél védekezni, arra kell ügyelni, nehogy az alfa-sugárzó anyag porát belélegezd, mert akkor a sugárzás eléri a szöveteidet és az nem vicc, tekintve, hogy komoly ionizáló hatása van.

A béta-sugárzás ellen már komolyabb védelem kell: pár mm-nyi vaslemez megteszi (de akár alumínium is). Ezeknek elég nagy a sűrűségük ahhoz, hogy mire átérne rajtuk a béta-sugárzás, találkozzon jó pár atommal, amivel kölcsönhatásba léphet és leadja az energiáját.

A gamma-sugárzás a legjobb áthatolóképességű, az ellen nehéz védekezni. Vastag ólomréteget, nehézbetont vagy vizet szoktak használni erre. Mivel a gamma-sugárzás nagy energiájú fotonokból áll, ezért az energiáját főleg az atomok elektronjainak gerjesztésével tudja leadni. Az ólomnak rengeteg elektronja van, emellett jól megmunkálható, szilárd és ha nem nyalogatod, nem is mérgező. Ezért jó erre a célra. A nehézbetonban található nagy rendszámú adalékok is éppen ezért jók, de abból még építkezni is lehet. A víz mondjuk nem az igazi, mert kevés elektronja van, de abból meg sok van, így könnyűszerrel lehet több tíz méteres réteget is létrehozni belőle, az meg már elég, hogy elfogadható szintre csökkentse a gamma-sugárzás intenzitását.

De egyébként kellő rétegvastagságban alkalmazva bármi elég jól véd a radioaktív sugárzás ellen. A levegő is alkalmas például arra, hogy a gamma-sugárzástól megvédjen, csak eléggé messze kell állni a forrástól, hogy a köztetek található légrétegben el tudjon nyelődni a sugárzás.