Ha egy anyag hőszigetel, akkor miért nem elég belőle mondjuk 1 cm vastagság?

Nagyon rosszul gondolod.

Nincs olyan, hogy hővezető, meg hőszigetelő. Minden anyag bizonyos mértékben vezeti, illetve bizonyos mértékben szigeteli a hőt. Csak ami jobban vezeti, azt a hétköznapi értelemben (és talán általános iskolás fizikaórákon) hővezetőnek, a többit meg hőszigetelőnek tituláljuk. Itt olvsahatsz róla részletesebben: [link]

Az oldal alján van egy táblázat. Ott látod, hogy míg mondjuk az alumínium hővezetési tényezője 237, a betoné 2,1, az oxigéné pedig 0,023. (A levegőjé 0,02 körül van, természetesen ha a levegő nem mozog.) Egyedül a vákuum az, ami közel tökéletesen szigetel, de vákuummal nehéz lenne bármit bevonni. ;-) (Tökéletes vákuum pedig nem létezik.)

Összegzés: a hőszigetelő anyag is vezeti a hőt, csak rendkívül kis mértékben. Ezért nem elég akármilyen vékony réteg belőle.