Mi az a katonacsászár?

A Római Birodalom kapcsán szoktunk katonacsászárokról beszélni a 3. században. Ekkor a birodalom mély válságba került, súlyos katonai fenyegetés érte minden oldalról, és sokszor előfordult, hogy a központi hatalom összeomlott, és több császár is versengett a hatalomért. Sok esetben a határok mentén harcoló légiók a saját parancsnokaikat kiáltották ki császárrá, és az új császár a légiói élén akár el is fogadtadhatta a császársággal ezt a döntést, illetve más légiók jelöltjeivel polgárháborút vívott.

Az a lényeg, hogy az ilyen császárokat hívjuk katonacsászárnak, van is egy olyan időszak, ami a "katonacsászárok kora", pl. Septimius Severus is ilyen katonacsászár volt, a pannóniai légiók tették meg azzá.