A karikás ostort használták valaha fegyverként?

Igen, az 1848-as szabadságharc alatt. A végére vas, vagy ólom golyót erősítettek, így gyakorlott kézben félelmetes fegyverré vált.

Hasonló sebesülést okozott, mint egy korabeli pisztoly, de hatótávja, és alkalmazhatósága korlátozott volt.

Az előttem szólókat annyival pontosítanám, hogy igen, természetesen állatok védelmére stb. nagyon is alkalmas volt a karikás ostor. Gyakorlott kézben nem csak az állatok terelésére volt jó, hanem igenis fegyverként is kiválóan tudtak vele a puszták emberei bánni, és elég veszedelmes fegyver lehetett, és bizonyára állatok védelmére előfordult, hogy fegyverként is használták. És rablók, betyárok is biztosan használták.

Háborúban már más a helyzet. Említette valaki az 1848-49-es szabadságharcot. Ebben valóban megjelentek a betyárok, pásztorok is karikás ostorral, de mint szabadcsapatok, és nem mint reguláris haderő. Ami azt jelenti, hogy a huszárok nem használtak karikás ostort, mert a huszárok fő fegyvere a kard volt (és persze lőfegyver). A szabadságharcban a lovasságot e huszárok alkották, akik rohamoztak, ellenséget üldöztek. Ezzel szemben a szabadcsapatok, akiket betyárokból, pásztorokból toboroztak, nem voltak képesek összehangolt hadműveletekre, rohamokra, tehát a csatatéren harci feladatok ellátására, mert hiányzott belőlük a fegyelem és a kiképzés. Helyette felderítésre, a sereg ellátmányának őrzésére (ami sokszor lábasjószág volt), ellenséges utánpótlási vonalak elvágására, ellenség állatainak elhajtására stb. alkalmazták őket (ami pl. a Kőszívű ember fiaiban is megjelenik).

Mivel előttem szólók láthatóan nagyon részletesen és jól megválaszolták a kérdést, már nyugodt lélekkel (nem kell trollt látnom a tükörben) teszem hozzá:

Közel sem használták soha olyan multifunkciós eszközként, mint Indiana Jones. :)