Miért tehet ennyi mindent meg mg Trump?

Az elnök a hadsereg főparancsnoka és a külügyek irányítója. Például fegyverszállítmányokat leállíthat vagy elindíthat (pl. Ukrajna esetében), mert ezek a végrehajtó hatalom alá tartoznak. Az USA kiléptetése nemzetközi szervezetekből (pl. WHO, Párizsi Klímaegyezmény) szintén az ő hatásköre, ha nem igényel kongresszusi jóváhagyást (ilyenkor a részvétel módja a kulcs: egyezmény vs. törvény). Az alkotmány a Kongresszusnak adja a kereskedelem szabályozásának jogát, de törvények (pl. 1962-es Trade Expansion Act) felhatalmazták az elnököt, hogy nemzetbiztonsági okokra hivatkozva vámokat vessen ki. Trump ezt használta ki például Kína ellen. Az elnök irányítja a szövetségi végrehajtó szerveket (pl. minisztériumok, ügynökségek), így rendeletekkel (executive orders) átszervezheti vagy korlátozhatja őket, ha az nem ütközik törvénybe. Egy új intézmény bezárása vagy létrehozása viszont pénzt igényel, amit a Kongresszus kontrollál. Az elnök sok ügyben azonnal cselekedhet, mert a végrehajtó hatalomnak gyors reagálásra kell képesnek lennie – ezt a rendszer direkt így építette fel.

A törvényhozás dönt a költségvetésről és a törvényekről. Ha Trump vámokat vet ki, a Kongresszus elméletben visszavonhatja ezt egy új törvénnyel, de ehhez kétharmad kell, ha az elnök vétóz. A nemzetközi szerződések ratifikálása is a Szenátus dolga, tehát például a NATO-ból kilépés nem sima elnöki döntés lenne. A Legfelsőbb Bíróság vagy alsóbb bíróságok felfüggeszthetik az elnöki rendeleteket, ha azok alkotmányellenesek. Trump első ciklusában például a "muslim ban" néven ismert utazási tilalmat többször visszadobták, mielőtt egy szűkített verzió átment. Az elnök hatásköre sokszor csak addig tart, amíg a következő választás vagy a politikai ellenállás meg nem állítja. Biden például Trump több rendeletét visszavonta.

Trump esetében a "királyi" benyomást az adja, hogy gyorsan cselekszik. A rendeletek azonnal hatnak, és mire az ellensúlyok beindulnak (pl. bírósági perek), már tényeket teremt. A rendszer rugalmas, a végrehajtó hatalom az idők során megerősödött, különösen válságok (pl. 9/11) óta, és Trump ezt maximálisan kihasználta. Politikai bénultság miatt a megosztott Kongresszus ritkán tud egységesen fellépni ellene, így sok döntése ellen nem volt hatékony ellenállás.