Van-e különbség - és ha igen, akkor mi az - a lelkész és a pap között?

A pap áldozatot bemutató személyt jelent. A lelkész pedig az emberek lelkével, lelki problémáival, lelki egészségével foglalkozik valamilyen vallásos hit segítségével.

A Biblia szerint minden hívő pap (1Pét 2,9), aki az életét, mint áldozatot mutatja be Istennek.

Azokban a felekezetekben, ahol hisznek az Eucharisztiában, létezik egy sajátosabb értelemben vett papság, általában őket szokták papoknak nevezni. Az Eucharisztia hit lényege, hogy Krisztus egyszeri és megismételhetetlen kereszt áldozata a pap Krisztustól kapott felhatalmazása által a kenyér és a bor színei alatt megjelenik. Tehát a papok Krisztus egyetlen áldozatát jelenítik meg és mutatják be Istennek.

A keresztény papok lelkészek is egyben, hiszen nem csak az eucharisztikus liturgiával foglalkoznak.

A protestáns lelkészek azonban nem papok, hiszen az ő felfogásukban az úrvacsorának nincs áldozati jellege.

A Biblia - azon belül az Újszövetség szerint - minden Jézus Krisztushoz megtért és valóságosan újjászületett keresztény pap, de nem rituális áldozatot kell bemutatnia, hanem hálaáldozatot, és dicséretnek áldozatát. Továbbá az Újszövetség szerint az újjászületett keresztények teste a Szent Lélek temploma, és Isten a keresztényekben lakik a Szent Lélek által, nem pedig kőtemplomban vagy sütikében.

1Kor3,16-17:

16

Nem tudjátok-é, hogy ti Isten temploma vagytok, és az Isten Lelke lakozik bennetek?

17

Ha valaki az Isten templomát megrontja, megrontja azt az Isten. Mert az Istennek temploma szent, ezek vagytok ti.