Melyik korszakot nevezzük középkornak?

A legelfogadottabb nézet szerint Amerika felfedezése, azaz 1498 a középkor vége. És ez több szempontból is helyes (lásd: gazdaság átalakulása).

A művészetekben ugyanakkor a 14-15. századtól szokás a végét számítani, amikor is beköszönt a reneszánsz irányzat.

"Melyik korszakot nevezzük középkornak?"

A kezdőpont elég egyértelműen 476, a végpont annyiféle, ahány történész van. Régen 1789 (francia forradalom) és 1640 (angol polg. forr.) volt divatban, később 1517 (reformáció), 1492 (Amerika felfedezése), 1453 (Konstantinápoly eleste), 1316 (a nagy éhínséggel kezdődő és a fekete halállal folytatódó felfordulás), stb.

De az is egy értelmes beosztás, hogy minden országban mást tekintünk a középkor végének: Angliában 1485-öt, a polgárháború végét, Spanyolországban mondjuk 1492-t, Németországban a reformációt.

"Mi jellemzi a középkori ember világnézetét, műveltségét?"

Erről vastag könyvek szólnak, ráadásul a középkor során óriási fejlődésen ment át Európa, az 5. és 14. századi állapotok között ég és föld a különbség kultúra, társadalmi szerkezet, tudomány, politika, művészet és minden más szempontjából.