Miért félnek annyira a katalizátor meghibásodásától?

A hetekben vettem egy Volkswagen Polo 1.4 Comfortline-t. A szervízben megnézték a hibakódokat és azt az üzenetet dobta fel, hogy "Katalizátor hatásfoka küszöbérték alatt".

Nem vagyok autószerelő, de ha jól tudom, akkor ez azt jelenti, hogy károsabb anyagot bocsájt ki, mint kellene, de ez semmi mást nem jelent, nem fog tönkremenni a motor, esetleg a fogyasztás nőhet meg, igaz?

Milyen hátrányai lehetnek, ha nem javítom ki ezt a hibát? Illetve ez az üzenet már a katalizátor meghibásodását jelenti, vagy azt, hogy haldoklik, de még működik?