Lehetséges, hogy a prionok földönkívüli organizmusok?

Nem kellenek ehhez idegenek saját vírusai, a földi vírusok is éppen ilyenek.

Azokat sem tekintik (önálló) élőlénynek, mert önmagukban éppúgy nem felelnek meg az élő anyag ismérveinek, például nincs anyagcseréjük, nem szaporodnak, stb.

Viszont élő sejtbe kerülve határozottan élőként viselkednek.

A prionokat viszont még annyira sem tekintik élőnek, mint a vírusokat.

Semmi földön kívüli nincs bennük, sőt, éppen az a baj, hogy esetenként annyira hasonlítanak a gazdaszervezet saját fehérjéihez, hogy az immunrendszer nem tudja megkülönböztetni. Ennél jobban semmi sem támasztja alá a földi eredetüket.

Semmi esetre sem.

A prion egy saját fehérje, ami valami miatt módosul. Az ok lehet spontán, például a kódoló gén mutációja. Ekkor csupán néhány aminosav cseréje drasztikus változást okoz a fehérje térbeli szerkezetében (ugyanakkor megjegyzem, ez sem feltétlenül szükséges: az eredeti változat is átfordulhat prionná). Ahhoz, hogy prion legyen, egy nagyon stabilis konformációt kell felvennie, ezért nem bírja a sejt lebontani, mint a többi fehérjét, és így felhalmozódik (+ nem semmisül meg akkor sem, ha ételként sütöd-főzöd). Azon kívül, hogy ez a rossz fehérje magától is termelődik, az eredeti változatát is prionná tudja alakítani. E tulajdonsága miatt fertőző.

Ha a prionbetegség nem érinti a genetikai állományt, akkor másik fertőző egyedből kerülhet át egy egészséges egyedbe. A fertőzés azért lehetséges, mert a prion "eredeti" változata megtalálható a másik, egészséges egyedben is, akár másik fajban is. Ugyanakkor a fehérje másik egyedben lévő változata némileg eltérhet attól, mint amiből a fertőző prion kialakult, ezért eltérő fajok között a prionbetegség nehezebben terjed, vagy sokáig lappang.

Az eredeti fehérje nem létfontosságú, ezért a működésének kiesése nem okoz tüneteket, viszont a felhalmozódás az érintett szövet pusztulását okozza.