Vajon miért hitték régen azt a felfedezők, hogy a sarkvidékeken jégmentes tenger van?

Azt tudták, hogy a sarkvidéken örökösen jég van, de nem is az izgatta őket, hanem különféle átjárókat kerestek, hajózási útvonalakat és ez azért is volt értelemszerű, mert nem mindenhol van örök jég, például a Barents-tenger a Jeges-tenger legenyhébb éghajlatú része, amelynek Délnyugati része az Észak-atlanti-áramlat fűtő hatása miatt egyáltalán nem fagy be, Novaja Zemlja partvidékét azonban az év háromnegyedében jégpáncél borítja.

Más területeken is időszakosan elolvad, akár csak részben is az egybefüggő jégpáncél és ez reményt adott arra, hogy például sorozatos expedíciókkal kutassák az amerikai földrészen az 'Északnyugati átjárót', vagy Eurázsia északi hajózási útvonalait szerették volna bővíteni.

A valós hírek keveredtek például a messzire behatoló bálnavadászhajók matrózainak a legendáival, amikben több volt a kitaláció, mint a valóság, így rengeteg pénzt és fáradtságot áldoztak ezekre az expedíciókra, viszonylag kevés eredménnyel, inkább a modern jégtörőhajók alkalmazásával biztosíthatnak nagyobb hajózási lefedettséget, így valami haszna mégis van a kutatásoknak.