Az elektromágneses hullámban tulajdonképpen mi terjed?

A hullámokban mindig valamilyen állapot terjed tova. Ha megnézed a Maxwell-egyneleteket, amik az elektromos és mágneses teret írják le, akkor láthatod, hogy egy változó mágneses tér elektromos teret kelt, a változó elektromos tér meg mágneses teret kelt. Mivel az így keltet tér forrása változik, a keltet tér is változni fog, ami egy új teret kelt és így tovább. Így jön létre az elektromágneses hullám. Benne az elektromos és mágneses térerősségek változnak hullámszerűen időben és térben. Egyszerűen be lehet látni azt is, hogy az elektromágneses hullámban megmarad az energia, ha pedig megmarad, akkor szállítani is tudja egyik pontból a másik pontba. Ezt most is tapasztalod, mert a Nap melege nem hagyja, hogy kihülj. Ugyanezt be lehet látni impulzusra és impulzusmomentumra is. Emiatt működnek például azok a műholdak, amelyek egy nagy felületen begyűjtik a sugárzást és az így átadott lendülettel mozognak. Ugyanezen az elven működik Hawking új ötlete, fel akarnak küldeni egy kis szondát az űrbe, és nagyon nagy teljesítményű lézerekkel lőni a földről, az így átadott lendülettel pedig addig felgyorsítani, hogy emberi időskálán képes legyen elérni a szomszéd csillagot.