A Marson kajak azért nem tudják megvizsgálni a víz tartalmát, mert nem bírják sterilizálni a marsi rovert?

Vannak sterilizálási kategóriák, hogy indulás előtt mennyire kell sterilen tartani a rovert.

A Curiosity elindításakor nem számoltak vele, hogy szó szerint felszíni vizet fognak találni, amiben lehetséges valamilyen életforma, amit megfertőzhetnek földi mikróbákkal.

De a 70-es években küldött Viking leszállóegységet például szigorúbban sterilizálták, mert azt konkrétan azért küldték ki, hogy élet jeleit kutassa a Marson, és nem tudták akkoriban mennyire lehet felszíni élet. Pl. akkoriban még sokan úgy hitték, hogy a Marson valamivel vastagabb a légkör és az egész felszín borítva lehet egy ilyen vékony nyálkaréteggel, ami tele van mikroszkópikus életformákkal.

Amikor a Viking-missziók után kiderült, hogy a Mars sokkal halottabb bolygó, mint amire számítottunk, megszüntették a marsi küldetések esetében ezeket a szigorú sterilizálási eljárásokat, és egy kevésbé szigorú kategóriát rendeltek el a Marsra leszálló egységeknél.

Most azonban úgy tűnik, ismét a Viking-korabeli sterilizációt kell visszahozni, mert közelebb lehet a felszín-közeli marsi élet lehetősége a vízfolyások miatt, mint eddig hittük.

A 2018-ra tervezett ExoMars Európai-Orosz szondát már ilyen szigorúan fogják sterilizálni, és várhatólag a 2020-ra tervezett Curiosity-re hasonlító amerikai rovert is így fogják.

Ha valóban vannak mikroszkópikus életformák azokban a sós folyásokban, és hozzá érne a vízhez a Curiosity, félő, hogy földi baktériumokkal fertőzné meg a lehetséges marsi élőlényeket, ezáltal tömeges kihalást indítana be a Marson, mint például amikor mindenféle európai állatot telepítettek be Ausztráliába.

Ezenkívül, nem azt akarjuk megtudni, hogy a földi baktériumok tudna-e élni a Marson (vannak, amik tudnak amúgy) mert azt itt a Földön is remekül meg lehet nézni. Az érdekel minket, hogyha vannak marsi élőlények, azok milyenek. Ezt pedig csak úgy tudhatjuk meg, ha lehetőleg mindent megteszünk, hogy ne szennyezzük be a bolygót.

És igen, van jópár földi baktérium ami probléma nélkül kibírja az űrutazást a Marsig, és ha vízbe jutnának, ott remekül eléldegélnének.