Miért csaK a gazdasejtben lehetséges a vírusok szaporodása?

Azért, mert a vírusok nem képesek azokat a molekulákat előállítani, amikből saját maguk állnak, vagyis szükségük van kész "építőkövekre". Ezt úgy mondhatjuk, hogy nincs saját anyagcseréjük. (A vírusok ugyanúgy nukleotidokból és aminosavakból állnak, mint a sejtek, de a sejtek hatalmas genomokat és enzimrendszereket tartanak fenn azért, hogy ezeket létrehozhassák... na a vírusoknak ilyenük nincs.)

Számos olyan vírus van, ami addig merészkedik, hogy még a saját örökítőanyagát se tudja magának másolni, hanem a gazdasejttel másoltatja, vagy legalábbis segítségte van szüksége.