Miben tér el a mennyiségi jellegek öröklődése a minőségi jellegekétől?

Azt tudnod kell, hogy 1) nagyon klasszikus minőségi jelleg kevés van, és 2) valójában elég sok olyan minőséginek tartott jelleg van, aminek a hátterében mennyiségi jelleg áll.

A fő eltérés pedig (legalábbis a klasszikus genetika elképzelése szerint), hogy a minőségi jellegeket egy (vagy kevés) gén örökíti, a mennyiségieket pedig sok. Ebből adódik, hogy a minőségi jellegeknél a gének hozzájárulása a jelleghez nagy, a mennyiségieknél kicsi.

Minőségi jellegek esetében a genotípus ismeretében nagy pontossággal meghatározható a fenotípus, illetve ismert genotípusú szülők keresztezésekor meghatározható az utódok geno- illetve fenotípusa.

Mennyiségi jellegeknél ez nem lehetséges, mivel a genotípus csak részben határozza meg a fenotípust.

Statisztikai szempontból ez annyit jelent, hogy a minőségi jellegek diszkrét eloszlásúak, azaz a populációban 1,2 ... n számú de jól elkülöníthető változat van jelen, míg a mennyiségi jellegek folytonos eloszlásúak, azaz végtelen (pontosabban a populáció létszámával egyező) változat lehet jelen egyszerre.