A most létező cianobaktériumok mennyiben hasonlítanak azokhoz az őseikhez, akik évmilliárdokkal korábban éltek?

Cianobaktériumok, más néven kékalgák, az egyik legrégebben ismert mikroorganizmusok a Földön. Valójában úgy tartják, hogy a cianobaktériumok voltak azok az organizmusok, amelyek az első fotoszintézist végezték a bolygón, és oxigént termeltek a légkörben, ami hozzájárult a jelenlegi oxigénszint kialakulásához. Az ősi cianobaktériumok számottevően hozzájárultak a Föld jelenlegi biogeokémiai állapotának kialakulásához.

Az évmilliárdok során a cianobaktériumok jelentős evolúciós változásokon mentek keresztül, és a jelenlegi cianobaktériumok sok szempontból eltérhetnek őseiktől. Az evolúció során felgyülemlett genetikai változások miatt a mai cianobaktériumok mások lehetnek a formájukban, funkcióikban és környezeti alkalmazkodóképességükben.

Azonban vannak olyan vonások és jellemzők, amelyek az ősi és a mai cianobaktériumok között hasonlóságokat mutathatnak. Például a fotoszintézis folyamata, amelyet a mai cianobaktériumok is végrehajtanak, alapvetően hasonló lehet az ősi ősökéhez. Az fotoszintézis molekuláris gépezete meglehetősen konzervatív lehet, ami azt jelenti, hogy bizonyos fotoszintetikus enzimek és fehérjék az idő során nem változhattak jelentősen.

Az évmilliárdok során a cianobaktériumok változtathatták elágazásaikat és szaporodási stratégiáikat is, ami eltéréseket eredményezhet a mai cianobaktériumok között. Az evolúció folyamata során a környezeti változásokra való alkalmazkodás is befolyásolhatja az organizmusok morfológiáját és metabolikus képességeit.