A középkori páncél kb. mikor vált értelmetlenné a hadviselésben és miért?

Éppen a lőfegyverek miatt ment ki a divatból az ilyesmi. A páncélos lovagok felszerelése drága volt, és bár a közelharc-fegyverek számára szinte sebezhetetlenné tette a viselőjét, az ágyú ellen ez mit sem ért. Egy kartács-sortűz hamar leszedte a lóról az egész társaságot, nem feltétlenül a páncélt átütve, csak összevissza törve odabent mindent. Ráadásul, mivel a páncélos katonák általában nem mozogtak nagyon gyorsan, kivéve egy-két rövid rohamot, a tüzérek akár többször is újratölthettek, mire elérték a vonalaikat - már ha maradt közülük valaki, aki még mindig makacskodott.

A mohácsi ütközetet éppen így vesztették el a magyarok. Az volt az egyik utolsó összecsapás a történelemben, ahol páncélos nehézlovasságot, lovagokat vetettek be. Igaz, a testen viselt páncél soha nem tűnt el a harctérről, de olyat, ami az egész testet beborítja, azóta nem használnak, mert teljesen felesleges.

A páncél az mindig is a harcosok legdrágább felszerelési tárgya volt. Még az egyszerűbb, a közkatonák számára gyakorlatilag tömegtermeléssel készült darabok is borzasztó munkaerő-igényesek és ezért drágák voltak. A korai puskaporos lőfegyverek megjelenésekor a nem-puskaporos lőfegyverek (íjak, számszeríjak) is eljutottak arra a fejlettségi fokra, amikor már átütötték a páncélt, tehát egyre kevésbé volt értelme páncélba bújtatni a gyalogságot. (A lovasság még sokkal később is viselt páncélt.)

Ezzel egyidejűleg a hadsereg szervezése is átalakult, a nemességre/lovagságra épülő banderiális sereg helyett egyre inkább népfelkelés alapú a sereg. Ez azt jelenti, hogy lényegében képzetlen falusi ifjakat fogdosnak össze és küldenek csatába, kiképzést nem igénylő fegyverekkel (puskákkal például), esetleg minimális kiképzéssel. A folyamat a napóleoni háborúk idejére már lényegében teljesen lezajlik, de már a 18. század végén is előre haladt. (Gondolj bele az 1848-as toborzásba.)

Mindezek miatt az élőerő értéke erőteljesen lecsökkent, a gyalogos katona lényegében az ágyútöltelékkel egyenlő. Ebben az időben alakult ki az a gyakorlat, hogy a seregek felálltak egymással szemben puskákkal, és szépen lelőtték egymást.

Mindezek miatt a páncél viselése gazdaságilag (ne felejtsük, a hadviselés az lényegében egy üzleti vállalkozás) és technológiailag is értelmetlenné vált.