Mi Platón ideája és elve, pontosan mit foglal magába?

Platón szerint egyrészt van az ideák világa, ami változatlan, nem-anyagi és tökéletes, és a mi világunk, amit mi látunk, az ennek a tökéletlen mása, az ideák hevenyészett anyagi leképzése, árnyképe. Az ember ezáltal a tanulási, megismerési folyamatok során nem új információt szerez, hanem a születése előtt látott ideákra emlékezik vissza, ezt nevezzük anamnézisnek.

A barlang-hasonlat ezzel a témával foglalkozik. Platón példája szerint úgy kell elképzelni a dolgot, hogy mi, emberek egy barlangban vagyunk lerögzítve, csak előrefele tudunk nézni. Mögöttünk az ideákat tűz fénye világítja meg, így ezek árnyképét látjuk a barlang falán.