Mitől számít egy fikcionális karakter jogvédettnek?

Konkrét példán keresztül: Ha egy meglévő rajzfilm főszereplőjét egy művész a saját stílusában, de abszolút felismerhetően lerajzolja, a kész művet értékesítheti valamilyen formában? Sok helyen látok "nem hivatalos merchandise"-t, és megfogalmazódott bennem a kérdés, hogy (szerzői engedély nélkül) nem illegális-e az ilyen jellegű tevékenység.

Köszönöm előre is a válaszokat