Tényleg nem Gagarin volt az első űrhajós?

Egy barátommal a Discovey-t néztük, egy holdraszállásról szóló műsor ment. A műsor után azt mondta a barátom, hogy nem is Gagarin volt az első ember az űrben. Valahol olvasta, hogy az oroszok Gagarin előtt lőttek már embereket az űrbe. Gagarin volt az első, aki vissza is tért. A előzőek deorbitális pályára álltak, vagy visszatéréskor elégtek. Több orosz berepülő pilóta tisztázatlan körülmények között halt meg, testük nem került elő és oroszország hősi halottnak nyilvánította őket. Holott más berepülő pilóta baleseti halála esetén ezt nem tették meg. Igaz lehet ez?