Mi a gerinc feladata azon kivül, hogy tartja a testet, miért van teli idegsejtekkel?

Itt érdemes megnézni a régebbi élőlényeket.

Van olyan, ahol a központi agy alig nagyobb, mint az idegrendszer többi része.

Előttem már leírták a lényeget, de azért összefoglalom, és kicsit kiegészítem, hátha segít.

Egyrészt azt szögezzük le, hogy a szaknyelvben (szemben a köznyelvvel) nem szoktuk a gerinc kifejezést használni. Beszélhetünk gerincoszlopról, ami a törzs csontos vázának tengelye, és gerincvelőről, ami a központi idegrendszer része, és a gerincoszlop csigolyái által körülvett gerinccsatornában fut. (Értelemszerűen azért, hogy minél inkább védve legyen.)

A gerincvelő egyik legfontosabb szerepe vanóban az, hogy kapcsolatot teremt az agy és a test nagy része között. A test nagy részét a 31 pár gerincvelői ideg idegzi be. (Azért nem a teljes testet a gerincvelő idegzi be. Van 12 pár agyideg is. Ezek értelemszerűen nagyrészt a fejet idegzik be, de a vegetatív (paraszimpatikus) szabályozásban szerepet játszó bolygóideg egész a hasüregig lejut, és számos belső szervet beidegez (pl. szív, tüdő, belek egy része).)

A gerincvelőnek emellett saját szabályozó funkciója is van: ez irányítja a gerincvelői reflexeket. Ilyen például a térdreflex, vagy a test nagy része esetében a fájdalomreflex.