If összehasonlítás PHP-ban?

Előre leszögezném, hogy egyáltalán nem értek a PHP-hoz, de úgy alakult, hogy valamit meg kell csinálni benne. Szóval a problémám a következő:

Van egy ilyen lekérdezésem:

// Get appointments

$record_id = $this->db->escape($this->input->post('record_id'));

És szeretnék vele egy ilyen vizsgálatot csinálni:

if ($record_id == '36')

{

$where_clause = ....

}

else

{

$where_clause = ....

}

A konkrét probléma az, hogy mindig az else ágba lép valamiért, holott tudom, hogy aktuálisan a recor_id az adatbázisban 36-os értéket képvisel. Valamit gondolom rosszul hasonlítok össze, vagy a $record_id adatszerkezete nem olyan egyszerű, ahogy én elképzelem azt. Próbáltam kiíratni echo-val, de akkor csak egy ilyen hibát kapok vissza:

"A betöltés nem fejeződött be egy váratlan esemény miatt:"

'36'{"appointments":[],"unavailables":[]}