Egy illesztőprogram hogyan tudja javítani a teljesítményt?

Általában a programokat (jelen esetben játékokat) nem egy adott videokártyához/GPU-hoz írják, hanem egy általános programozási felülethez, ami Windows esetében első sorban a DirectX API-t takarja (de lehet akár OpenGL is). Ez ugyan nem biztosít tökéletes optimalizálhatóságot, de biztosítja a kompatibilitást a különböző alkatrészekből álló konfigurációkhoz. Hasonló felület az AMD féle Mantle API, ami nagyobb programozási tudás feltétele mellett jobb optimalizálhatóságot, jobb hardver kihasználtságot nyújt.

A grafikus vezérlők meghajtóprogramja fordítja a DirectX utasításokat az adott GPU saját nyelvezetére, ha úgy tetszik gépi kódjára. Elképzelhető, hogy egyes játékoknál bizonyos utasítások fordítása nem túl hatékony és ezért indokolatlan lassulást vagy esetleg megjelenítési hibát okozhatnak. Ha inkább programozási hibáról van szó, akkor a játékfejlesztő is kiadhat hibajavításokat patch formájában, de a grafikus chip tervezője/gyártója is optimalizálhatja a fordítást, hogy az adott utasítások hatékonyabban fussanak a hardverén. Ez sok esetben szükséges lehet, ha a játékfejlesztők csak a konkurens hardveren tesztelték a játékot és bár a DirectX egységessége miatt a másik hardver is végre tudja hajtani az utasításokat, elképzelhető, hogy bizonyos feladatok fordítását optimalizálással gyorsabbá lehet tenni. Drasztikus különbségek nem gyakran szoktak lenni, az újabb meghajtók, patch-ek leginkább 5-10% körüli gyorsulással járhatnak, de elképzelhető nagyobb különbség is, főleg ha valami komolyabb gubancot kellett helyrepofozni.