Mitől lett valaki fő-, köz- és kisnemes a régi idők Magyarországában?

Attól, hogy milyen családba született. Csak születni kellett, lehetőleg elsőszülött fiúnak és te lettél a gróf. Nem kellett érte semmit se tenni. Az Árpádkori nemzetségek is szétszakadtak, azonos néven volt pl. főnemesi vagy köznemesi ág. Lehet, hogy valamikor egy csatában vitézül harcolt egy ős, aki ezért kutyabőrt kapott, vagy még melléje néhány jobbágyfalut is. Ezek a hétszilvafás nemesek alkották a többséget, Ady is ilyen családba született.

A nemesi címeket a király adományozta, ami attól fogva tovább öröklődött.

A XIX. század második felében sok közép- és kisnemesi család ment tönkre, mert megtörtént a jobbágyfelszabadítás, akik a földeken dolgoztak, azoknak munkabért kellett fizetni. Sok családfő elkártyázta, elitta mindenét, a dzsentrik tönkrementek. Aztán a nemeskisasszonyokat hozzáadták a gazdag gyárosokhoz, kereskedőkhöz (zsidókhoz is). És ezek aztán jó pénzért nemességet vettek maguknak. Olvasd le Mikszáth regényeit!

Sok ilyen gyáros és kereskedő, pénzen vett báró élt a XIX. század második felében és a XX. század 1940-es évekig. Bárók voltak többnyire, de nemcsak azok. A pénzügyi hatalom ezeknek az új nemeseknek a kezében volt. De voltak nagy műgyűjtők és művészek mecénásai is közöttük.

A gazdag gyárosok, kereskedők, nagypolgárok többsége vett magának először egy koldusszegény nemes kisasszonyt (nagy pompával feleségül is vette), aztán nemességet is hozzá. Ja és persze kastélyt, lovakat, igazi újgazdagok lettek. A valódi közép- és kisnemesség ekkorra már lecsúszott, sokszor nyomorgott.

Hőstettet kellett végrehajtania vagy jelentős szolgálatot tennie a hazáért, királyért.

A főnemesség egy része az Árpádkortól kezdve a nagy nemzetségekből kivált családok tagja, ezek préselték ki a királyokból a rengeteg adományt. Az pedig többnyire sok ezer holdat és falvakat jelentett, az összes rab jobbággyal együtt. Vagyis az adományozás a legritkább esetben történt "katonai érdemek" alapján. Viszont az első világháborúban sok rokkant katonát avattak vitézzé, ehhez birtok is járt. IV. Károly koronázásakor volt olyan bátor főnemes, aki ezeket a nyomorékokat csukaszürke egyenruhában a király elé vezette, az egész kényes-fényes úri társaság és az etikettcsőszök megdöbbenésére.