A pápa miért Rómában van és nem mondjuk bizancban (isztambul) Vagy Athén?

Az ősegyházban Péter volt a legfőbb apostol. Amint Máté evangéliumában is szerepel: "Te Péter vagy, és én erre a kősziklára fogom építeni egyházamat, s az alvilág kapui nem vesznek erőt rajta". A Biblia hivatalos értelmezése szerint Péter az első apostol, s mint ilyen, az akkori és későbbi világegyház feje.

Jézus halála után az apostolok szétszéledtek az akkor ismert világ minden tájára, hogy tanítsanak. Péter ment Rómába, ő lett Róma első püspöke és mivel a keresztény egyház a Római Birodalom területén alakult ki, ahol Róma volt a világ fővárosa, ezért Péter utódai lettek az egész egyház legfőbb vezetői. Bizánc a kereszténység kialakulásakor még nem volt fontos város, csak jó háromszáz évvel később Nagy Konstantin tette nagyvárossá (Konstantinápoly), de akkor már létezett az őskeresztény hierarchia. Egyébként a bizánci metropolita is nagy hatalomra tett szert, ezért is következhetett be az 1054-es egyházszakadás. Athén pedig nem játszott már akkoriban fontos szerepet: Róma úgy nyomta le, mint a bélyeget, kulturális és vallási szempontból nem számított.

Athén sosem volt egyházi központ, Konstantinápoly bár keleten az volt, de Róma primátusa teljesen egyértelmű a történelmi tények tükrében. Például már az I. század végén Rómának joga volt beleszólni más egyházak (egész pontosan a Korinthoszi) belügyeibe. A II. század elején írt keresztény levelek is "elsőnek" említik a Római gyülekezetet (természetesen rangban értendő), Róma püspökét pedig az "első" hely illette meg. A korai helyi zsinatok (kivéve természetesen az apostoli zsinatot) többnyire Róma jóváhagyását kérték döntéseikre is.

Hogy miért így alakult, az jó kérdés. Elvégre Péter apostol máshol is járt és nevezett ki például püspököket. Ráadásul a Római gyülekezetet Pál alapította. Az biztos, hogy már a Kr.u. 50-es években egy rendkívül erős és meghatározó gyülekezet volt, amit Pál apostol levelében így jellemez: "az egész világon magasztalják a ti hiteteket". A másik oka, hogy Péter itt szenvedett vértanúságot, és itt lett eltemetve is. Bár talán az is szerepet játszott, hogy Róma volt az akkori világ központja.