Hogyan néz ki az ortodox egyház struktúrája?

Az ortodox egyház több, egymástól független helyi egyházból, úgynevezett autokefál egyházból áll.

Ezeket az egyházakat a püspöki kar, a szinódus vezeti, élükön a pátriárkával.

A pátriárka felhatalmazása (amiben hasonlít a római pápáéhoz):

- szimbolikusan egy személyben képviseli egyházát pl. a diplomáciai életben

- többletfeladataiból kifolyólag rendelkezik adminisztratív jellegű többletjogokkal pl. személyi kérdésekben dönthet

És amiben a szerepe jelentősen különbözik a római pápáétól:

- nem feje a helyi egyháznak, a püspökei körében csak tiszteletbeli elsőbbséget élvez

- nem fogalmazhat meg új tanítást

Az ökumenikus pátriárka a mindenkori konstantinápolyi pátriárka, ő tiszteletbeli elsőséget élvez a többi pátriárka körében, de ő sem feje a az ortodox egyháznak. A diplomáciában is csak a saját konstantinápolyi patriarchátusát képviseli, nem a teljes ortodox egyházat. (Azaz nem ő az "ortodox pápa", ahogyan sokan hiszik.)