Milyen megfejthetetlen lelki erők vannak az Édes Annában? Hol, mikor jut közel a probléma megoldásához Anna?

A regény több mint két év eseményeit öleli föl. 1919. július 31-én kezdődik a történet és 1921 őszén zárul.A regény témája egy borzalmas kettős gyílkosság, melyet egy cseléd követ el gazdái ellen. Az író mégsem ezt a gyilkosságot állítja a középpontba, hanem azokat a rejtve maradt, megfejthetetlen és fölfedhetetlen lelki erőket, azt a belső kényszert, amely miatt Anna meg kellett tennie, amit tett.történelmi dátumon, a kommün bukásának napján, 1919. július 31-én indul a regény cselekménye.Kosztolányi nem "társadalmi regényt" írt. Emberi sorskérdéseket vet fel: a kiszolgáltatottság, az egymás iránti közömbösség, az emberi részvét és szánalom hiányának nagy problémáit, és ezekhez csak külső keretként használja fel az úr-szolga viszont a korban divatosnak számító cselédtörténetben.