Ellenszélben - ha pont szemből fúj a szél - hogyan tudnak előre haladni a vitorlás hajóval?

Nem pont szembe mennek, hanem cikk-cakkban. A cikknek és a cakknak az eredője pedig a széllel szemben fog mutatni.

Nem lehet minden vitorlával széllel szembe menni egykönnyen, mozgathatónak kell lennie persze. Ilyenkor nem hátulról dagasztja telibe a szél a vitorlát, hanem inkább oldalról végigfut mindkét oldalán, egyfajta szárnyfelületként viselkedik, a két oldala között nyomáskülönbség lép fel, ami előre húzza a hajót.

Ez a cikk-cakk (zikk-zakk eredetileg) a hajó típusától függ. Ha egy latin, csonka, vagy gaff (lásd: balatoni hajók) vitorlával szerelt hajóról beszélünk, akkor szélhez képest 20-30 fokos szögben haladhat. Ha viszont egy teljesvitorlázatú (lásd:Fregatt) hajóról van szó akkor ez 35-50 fokig terjedhet, míg a barkvitorlázat (lásd: Royal Clipper) csak 75 foktól tud haladni. Balatonon változó a szélirány ezért használnak háromszögvitorlákat, de a tengeren vagy óceánon sokkal jobb szolgálatot tesznek a négyzetvitorlák. A Clipperek hátszélben képesek az 55 km/h sebességre, a fregattok max:30 km/h, végül a kishajók 18- egészen 30 km/h-ig.