Az italokat hányféle képpen lehet csoportositani?

A két fő kategória az erjesztett italok és az égetett szeszes italok. (Egyesek az erjesztett italokat „borokra” és „sörökre” bontják aszerint, hogy közvetlenül cukorból (must, méz, stb.), vagy gabonából erjedtek-e, de ezt erőltetett rendszernek tartom, akkor működött jól, mikor még tényleg csak a sör és a bor képviselte nyugaton az erjesztett italt.)

Az erjesztett italokon belül van a sör, bor, gyümölcsbor, rizsbor, mézbor, stb. (a -bor utótag ezeknél jobbára csak utalás a boros jellegre).

Az égetett szeszes italok közt vannak a párlatok (angolul „spirit”), jellemzően az olyan szeszt hívják így, amit lepárlás után nem ízesítenek jelentősen (leszámítva az érlelés alatt szerzett ízeket), de erre nehéz lenne általános szabályt felírni. A párlatok közé tartozik a pálinka, a whisky, a rum, a tequila, a desztillált gin, a desztillált abszint, stb. És vannak az ízesített szeszek (lényegében ízesített párlatok), pl. a likőrök, ízesített vodkák, kommersz szeszesitalok, stb.