Miért csak 1 királynő van 1 hangyabolyban? Miért van olyan sok dolgozó?

Nem mindig egy királynő van. Vannak monogyn bolyok egy királynővel, és polygyn bolyok több királynővel. Mindenesetre az utóbbi bolytípusnál is nagyságrendekkel több dolgozó jut egy királynőre.

A lényege az altruizmusban van. A dolgozók gyakorlatilag feláldozzák a saját szaporodási lehetőségüket a bolyért. És ezt evolúciós szempontból azért tehetik meg, mert a saját testvéreik közelebbi rokonaik, mint a saját utódaik lennének. Így az áldozatukkal sokkal jobban szolgálják a génjeik túlélését, mintha saját maguk szaporodnának.

Ahhoz, hogy ez összejöjjön, szükséges hogy egy, vagy csak egy kevés anyja legyen az összes dolgozónak. A szaporodásuk még ezen túl is spéci, mivel a hímek haploidok, azaz csak feleannyi kromoszómájuk van, mint egy diploid nőstény egyednek. Ezért a hímek ivarsejtjei nem kombinálódnak sehová, 100%-ban ugyanazt örökli tőlük minden utód. A nőstény esetében az utódok a gének felét öröklik. Egy egyed génjeinek fele az apától jön, és mivel ezek ugyanazok, az apától kapott 50% teljesen azonos két dolgozó esetében. Ezzel szemben az anyától kapott 50% átlagosan csak 50%-ban azonos, ez tehát 25%-lesz. Azaz két dolgozó génjei összességében 75%-ban egyeznek meg. Ezzel szemben a saját utódjaikkal csak 50% egyezés lenne.