Mért jó ha a patakok, folyók vizébe szenet rakunk ivás előtt? Mennyi ideig kell hogy benne legyen, mielőtt megisszuk? Ha felforraljuk a vizet akkor is jó, ha rakunk bele, vagy felesleges?

A forralás és az aktív szenes szűrés két különböző vízhibára próbál megoldást kínálni. Forralással a mikrobiológiai szennyeződés (baktériumok, gombák, vírusok) pusztíthatók el. Aktív szenes (és nem a fűtésre használt szénről van szó) , szóval aktív szenes szűréssel pedig a viszonylag nagyobb molekula méretű méreganyagok köthetőek meg a vízből.

Csapvizet is lehet szénnel tisztítani. A szén "kiveszi" a vízből a benne oldott anyagokat (adszorpció). A forralás nem távolít el semmit (legfeljebb a klórt csökkenti a csapvízben), csak részben elpusztítja, részben hibernációba kényszeríti az egysejtűeket, valamint megalvasztja a szerves anyag maradványok fehérjéit.