A műanyag miért húzódik össze hőhatásra?

Ez a hőtágulásnál kissé bonyolultabb:) Egyébként nem minden műanyagra igaz (a műanyag az nem egy adott fajta anyag, van belőle RENGETEG fajta, van olyan is, ami hőre lágyul, olyan is ami hőre szilárdul..). A PET (polietilén-tereftalát) palack hosszúláncú molekulákból áll, egy hőre lágyuló műanyag, ömledék állapotban van, amikor palackot csinálnak belőle fröccsfúvással. Mikor megszilárdul, az anyag metastabil állapotban van. Ez azt jelenti, hogy nem a lehetséges minimum energiája van neki, hanem nagyobb, de ahhoz, hogy a minimumra kerüljön, át kell lendülnie egy magasabb energiájú helyzeten, egy határon. Ezt a magasabb energiaszintet pedig eléri akkor, ha hőt közölsz vele (pl meleg vizet töltesz a palackba), átlendül a határon és összeugrik, mert már el tudja érni az alacsonyabb energiaszintet.