Hogyan tudom megállapítani egy anyagról, hogy oxidálószer vagy redukálószer?

Gyakorlatban: Ha meggyújtod, és ég, akkor redukálószer. Ha valami mást gyújtasz meg vele együtt, és az jobban ég, akkor oxidálószer.

Elméletben: Ha felírod a reakcióegyenletét különböző anyagokkal, és az esetek többségében elektront ad le, akkor redukálószer. Ha elektront vesz fel, akkor oxidálószer.

Az oxidálószer nevéből adódóan oxidál, míg önmaga redukálódik, azaz elektront vesz fel. A redukálószer pedig redukál, míg önmaga oxidálódik azaz elektront ad le.

Pl. 2Na + Cl2 = 2NaCl

A nátriumnak elemi állapotban az ox. száma 0, míg a keletkezett vegyületben, a nátrium-kloridban ionként fordul elő, ezért az ox. száma megegyezik a töltésével, vagyis +1. Ergó a nátrium oxidációs száma nőtt 0-ról +1-re, ezt pedig csak úgy érhette el, ha elektron ad le, vagyis oxidálódik. Ez bizonyítja azt, hogy a klór az oxidálószer szerepét tölti be. A klórra vonatkozóan hasonlóan elmondhatjuk, hogy ox. száma elemi állapotban 0, vegyületében pedig -1, ami azt jelenti, hogy elektront vett fel, vagyis redukálódott.