Hogy működnek az ioncserélő víztisztítók? Egyáltalán mi az?

Az ioncserélők általában gyanta, polimeralapú speciális anyagok. Lényegük, hogy a vázmátrixon olyan funkciós csoportok találhatóak, melyek 1-1 atomja képes helyet cserélni a belépő vízben található kationokkal/anionokkal, melyeket protonra, vagy hidroxidionra cserél. Példa:

Kationcserélő gyanta esetén R-SO3H összetétellel (is) jellemezhető. Amennyiben NaOH oldatot áramoltatunk keresztül az oszlopon, úgy a következő reakció játszódik le:

R-SO3H + NaOH -> R-SO3Na + H2O

A kationt (nátriumiont) megköti a gyanta, míg a gyantáról disszociáló proton (hidrogénion) a visszamaradó hidroxidionnal vizet képez.

Ugyanilyen mintára, más funkciós csoporttal ellátott gyanta képes az anionokat hidroxidionra cserélni, ezek az anioncserélők.