Mi az a kémiai evolúció?

Az a folyamat, amikor még az élőlények előtt a nem élő, de már növekvő, 'táplálkozó' és 'szaporodó' kemotonok léteztek.

Az élet kialakulását hosszú, ún. kémiai evolúció előzte meg. A kémiai evolúció során az egyszerű molekulákból bonyolult összetételű óriásmolekulák, ún. makromolekulák alakultak ki. Ilyen makromolekulák a fehérjék és a nukleinsavak. A fenti elméletet S. L. Miller bizonyította be 1953-ben. Miller berendezése az ősi, földi körülményeket mintázta. Alul folyékony víz, a gáztérben vízgőz, metán, ammónia, továbbá az ősi villámlásokat utánzó elektromos kisüléseket hozott létre. A kísérlet során élőlények segítsége nélkül, ún. abiogén úton állított elő egyszerű szerves molekulákat, valamint a fehérjéket felépítő aminosavakat. Azt, hogy az így keletkezett makromolekulák, hogyan rendeződtek élő anyaggá, még ma sem tudjuk.

A kémiai evolúció pedig elvezet a biológiai evolúcióhoz. Az egyik leglényegesebb kérdés az, hogy az élet kialakulását megelőzően, a kémiai evolúció során a legfontosabb kémiai folyamatok hogyan "kerülték ki" a mellékreakciók sokaságát. A mellékreakciók elterelik a kémiai folyamatokat, és nagy mértékben múlik rajtuk, hogy "élet" alakul-e ki, vagy csupán kátrány.