Az ember valóban azonnal elveszti az eszméletét, ha olyan levegőt lélegez be, amiben 6%-nál alacsonyabb az oxigéntartalom?

Az ember valóban elveszti az eszméletét, ha 6% oxigéntartalmú levegőt lélegez be, bár nem azonnal, kell hozzá egy kis idő, mire az alacsony oxigéntartalmú vér eljut az agyba.

Ahhoz, hogy a vörösvértestek a tüdőben fel tudják venni az oxigént, szükséges, hogy a belélegzett levegőben magasabb legyen az oxigén nyomása, mint a vérben. Normál, 21% oxigéntartalmú levegőben ez a nyomás kb. 160 Hgmm, míg a tüdőbe áramló elhasznált vénás vérben 30-40 Hgmm. A magas külső nyomás hatására a különbség gyorsan kiegyenlítődik és az artériás vérben az oxigénnyomás már a 75-100 Hgmm tartományba esik. Ha a levegő oxigéntartalma 6%, akkor ebben a levegőben (a föld légkörében, tengerszinten) az oxigén nyomása kb. 45 Hgmm, ami nem tudja a vér oxigéntartalmát megemelni, ezert oxigénhiányhoz és kis időn belül a tudat elvesztéséhez vezet.