"A világunk az ideák világának lenyomata" Ez mit jelent?

A dolgok formái, esszenciái, az univerzálék, a fogalmak (pl. matematikai objektumok) egy külön, örök valóságban léteztek, léteznek és létezni fognak, amelyet a mi világunk tökéletlenül utánoz.

Ezzel szemben Arisztotelész szerint a forma az anyagi létezők egyik komponense.

A középkorban a platóni és az arisztotelészi realista nézetet felváltotta a konceptualizmus és a nominalizmus: ezek szerint az univerzáléknak nincsen létezése az értelmen kívül.

Platónnál az ideák a fizikai dolgok tiszta formái, lényegei. A fizikai tárgyak tehát az ideák tökéletlen másolatai, tükörképei, megvalósulásai.

De ez csak a középső dialógusokban van így, a későbbiekben ezt még továbbgondolta.