Kevéssé vagy kevésbé? Ha azt szeretném mondani, hogy valami nem igazán jó, az kevéssé jó vagy kevésbé jó?

A kevésbé egy összehasonlítás.

Ez kevéssé beszélek oroszul.

Kevésbé beszélek oroszul, mint angolul.

A kevéssé jelentése: ’Kismértékben, nemigen.’ A kevésbé jelentése: ’(Valaminél) kisebb mértékben, fokban.’ (Magyar értelmező kéziszótár)

A kevésbé szó az összehasonlítás mozzanatát tartalmazza, a népszerűség másokhoz képest kisebb, az ún. negatív fokozás kifejezésének eszköze. Hasonló példa: jó – kevésbé jó – legkevésbé jó.

Így van, annyi kiegészítéssel élnék, hogy az utóbbi néhány évtizedben elterjedt a középfokú melléknév alapfokúként való használata.

Ez nem volt valami nagy szám, bontsunk ki egy jobb bort. [Itt egyértelműen összehasonlító szerepe van a ’jobb’ szónak.]

Sziasztok! Képzeljétek, fizetésemelést kaptam. Ma bulizunk, felbonthatunk egy jobb bort. [Itt a ’jobb’ szó helyettesíthető ’jófajta’, ’jóféle’, ’jó’ stb. szóval.]

Ennek mintájára a ’kevésbé’ szó is előfordulhat nem direkt összehasonlításban. (De a lényeget az előző két hozzászóló leírta.)