Miért nem érzünk ízeket, ha náthásak vagyunk, vagy befogjuk az orrunkat?

Az ízek érzékelése túlnyomó részben az orrnyálkahártyán történik. Ugyanis amit mi íznek nevezünk, az valójában egy halom illatanyag megfelelő arányú keveréke, amit az orr érzékel. A nyelv az alapízeket érzékeli, amiből középiskolában négyet tanítanak: édes, sós, savanyú, keserű. Az egyetemen tanultunk egy ötödiket, egy nemrég feledezetett alapízt, amit umami-nak (japánul "finom") kereszteltek, valamint a vízízt is sokan alapíznek tekintik.

Az összes többi íz és aroma tehát az orrban érzékelődik, és ha egy nyálkaréteg elállja az utat, akkor bizonyos ízanyagok egyszerűen nem jutnak el a helyükre, mert nem tudnak beoldódni és "átfurakodni" az érzékelő részhez. Ezért van az, hogy az ízek összességének csak bizonyos komponenseit érzékeljük, azokat is tompán, és ezáltal felborul az a bizonyos aroma-arány, ami egy adott ízt jellemez.