Miért frekvenciafüggő a fény különböző közegben való terjedési sebessége?

A c = l * f a fényre is érvényes, ahol c a fény sebesség, l a hullámhossz, f a frekvencia.

Egyes anyagokban más-más lehet a fény terjedési sebessége az anyag részecskéivel való elektromágeses kölcsönhatások miatt (de mindenképp kisebb mint vákuumban).

Ha a fény vákuumból valamilyen anyagba jut, akkor lecsökken a terjedési sebessége és mivel a frekvenciája nem változhat, csökken a hullámhossza is.

A közeghatárra a elektromágneses hullám maximumai azonos időközönként érkeznek. Az anyagban ugyanezek a maximumok fognak haladni csak más sebességgel. Két maximumérték között eltelt idő nem változhat.

Képzeld el, hogy jönnek haza a törpék a bányából. libasorban mennek egy réten. Köztük 1 m a távolság és ha az út mentén állsz, 5 másodpercenként elmegy melletted egy törpe. Egyszer csak az út egy sűrű bozótba vezet, ahol a törpök csak lassan tudnak menni. Ha te ott állasz a bozótban és lesed a törpöket, akkor azt fogod látni, hogy a köztük lévő távolság már csak 30 cm, de továbbra is 5 másodpercenként megy el melletted egy.