MySQL adatbázisnál egy firstname varchar típusú oszlopnak milyen illesztést adjak, hogy ha ajaxal meghívom ne null-t írjon ki pl. a Bálint/Ádám név helyett?

Nos, hogy pontosítsak átadok json_encode-al egy array-t, ami objecteket tartalmaz. minden object egy sora az adatbázisomnak. Az adatbázisban van pl a firstname oszlop amibe ugye vannak ékezetes betűvel ellátott adatok (Bálint, Ádám stb stb) és mikor a scriptem megkapja az objectekből álló arrayt és az objecten belül meghívom a firstname változóm, az array adott eleméhez tartozó értékét, akkor appendel hozzáfűzi egy <select>-hez. Ha a névben nem volt ékezet akkor tökéletesen hozzáfűzi, de ha tartalmazott akkor a 'null' szöveg jelenik meg a név helyett

már próbáltam a headerben meg a <meta>ban is de nemműködik sehogy:S