Meg lehet azt csinálni, hogy ne egy html szöveg elem funkcionáljon linkként, hanem egy terület? Mondjuk egy <div> területe, vagy egy olyan szövegközi elemé, mint mondjuk egy <cite>?

Az előző megoldás eléggé fabrikált cucc, én inkább azt javaslom, hogy az <a> tag display tulajdonságát állítsd block vagy inline-block típusúra, és így ugyanolyan formázásokat alkalmazhatsz rajta, mint a div elemen (ami alapállapotban block típusú).