++ operátor túlterhelése c++ban?

A könyv szerint amiből tanulok

const Counter& operator++ ()

{

++itsVal;

return *this;

}

Egy hivatkozást vár el visszatérési értékként.

Viszont ugyanez működik:

const Counter operator++ ()

{

++itsVal;

return *this;

}

sorral is teljesen ugyanúgy.

Sőt, nem is kell neki visszatérési érték, lehetne:

void operator++ ()

{

++itsVal;

}

A kérdés az lenne, hogy miért így mutatja a könyv, hogy visszatérési értékként egy, a saját objektumomra utaló hivatkozást kérjek?