C++-ban a tolower, meg a toupper, meg a hasonlók, jobbak, mintha saját függvényt csinálna valaki ezek helyett?

Nem, mert a std lib függvényeket jellemzően hozzáértők csinálják és általában szénné vannak optimalizálva.

Nekem szokásom jó néhány függvény helyett sajátot használni, de az sem azért van, mert az enyémek jobbak, gyorsabbak, hanem azért, mert így kisebb lesz a bináris, mivel nem fordítja bele a fordító azt is, amire nincs szükség.

Jellemzően a standard függvényeket érdemes használni. Alap igazság, hogy felesleges újra feltalálni a kereket - kivéve talán 1-2 nagyon speciális esetet.

Mi lenne egyébként az a feladat, ahol az kis/nagybetűsítő hívás a szűk keresztmetszet? És milyen lenne ez az optimalizált toupper algoritmus?