Mi a különbség az arisztokrácia és a plutokrácia között?

Az arisztokraták nem feltétlenül voltak gazdagok. A késő középkorban például a módosabb polgárok, gazdag kereskedők jóval nagyobb vagyonnal rendelkeztek, így gazdasági erejük jelentősebb volt. Az arisztokraták viszont születésük révén vezető állami pozíciókhoz juthattak, így politikai befolyásuk volt.

Az arisztokrácia származási alapú, a plutokrácia pedig vagyoni. Attól, hogy a kettő között nagy az átfedés, mint a középkorban, amikor a polgárság még nem volt jelentős, ezért a leggazdagabbak a nemesek voltak, ezek még különböző rendszerek. A polgári forradalmakhoz éppen az vezetett, hogy a közép- és nagypolgárok bár tehetősek voltak, a politikába vajmi kevés beleszólásuk volt, mert nem nemesi származásúak voltak.

Ez már az ókori Rómában lejátszódott, amikor a plebejus előkelők összekeveredtek a földarisztokratákkal, közösen megalkotva az új osztályt a nobilitast, amivel szemben a populus állt.