Galíciában miért volt (van) annyi zsidó?

Kezdjük azzal, hogy nem Galícia, hanem sokkal nagyobb területről van szó, ahova a középkorban Nyugat-Európáról menekültek a zsidók az ottani kiűzésék miatt.

1580-ban Báthory István mint lengyel király megszabályozta a zsidók helyzetét, létrehozta a "Négy Föld Parlament" nevű intézményt, amely évszázadokig zsidók önkormányzata volt. Annyira előnyösek és modernek voltak a szabályok, hogy az orosz cárok érvényben hagyták a nagy részüket, miután a XVIII század vége felé Oroszország bekebelezte Lengyelország nagy részét és az egész orosz birodalomban csakis ott (Lengyelországtól megszerzett területeken) volt szabad az orosz zsidóknak lakni, tartózkodni.

Lengyelország déli részét a Habsburgok foglalták el az oroszokkal egy időben, ezt Galíciának nevezték. Valószínűsítem, hogy azért a "Galícia" szót hallottad legtöbbször, mert magyarokkal közös birodalomhoz tartozott Galícia, és a magyar tankönyvek az Osztrák-Magyar Monarchián koncentrálnak, de igazság szerint a zsidók aránya és helyzete semmiben nem különbözött meg Lengyelország Ausztriához és Lengyelország Oroszországhoz tartozó részeiben.

1931-ben (akkor volt egy népszámlálás) az újra független és egyesített Lengyelország tíz százalékát tette ki a három és fél millió zsidó, de főleg az ország délkeleti részén laktak tömören, ahol a kisvárosok többségét alkották (nem volt nekik szabad földet birtokolni, így a falukban nem laktak zsidók).